Mengapa Jepang Disebut Sebagai 'Negeri Matahari Terbit'?

 Nippon (ニッポン) atau [Negeri Matahari Terbit] sering digunakan oleh orang asing untuk menyebut nama lain negara Jepang. 

Foto via https://jepang-indonesia.co.id/

Namun, tahukah Anda kapan dan dari mana nama 'Negeri Matahari Terbit' ini berasal?

Secara geografis, negara Jepang terletak di area Timur Jauh di Asia. Sehingga, Jepang dapat disebut sebagai negara pertama yang melihat matahari terbit. Karena hal ini, dari sudut pandang negara lainnya, matahari tampak seperti terbit dari Jepang. Nama "Negeri Matahari Terbit" ini juga berasal dari hubungan diplomatik antara Jepang dan China. Di masa lalu, orang-orang Jepang diberi sebutan 'Hinode', 'Negeri Hinode' dan 'Hidakamikuni', yang terkesan kurang dihormati oleh China. 

Foto via http://satulabsky.blogspot.com/

Menanggapi pandangan tidak hormat ini, Kaisar Shoutoku mengubah istilah tersebut menjadi 'Nihon', atau 'Jepang' dan mengirimkan sebuah surat kepada Kaisar China pada tahun 608. Menurut karakter China, Jepang terdiri dari kata 'Hi (日/matahari)' dan 'Hon (本/asal)'. Inilah asal mula kata “Negeri Matahari" yang telah digunakan selama lebih dari 1400 tahun.

Alasan khusus lainnya adalah bendera Jepang itu sendiri. Lingkaran merah dengan latar belakang putih juga digunakan sebagai gambar matahari terbit. Oleh sebab itu, negara Jepang dikenal sebagai “Negara Matahari Terbit”